Va ser assassinat en un hotel de Memphis, als 39 anys anys d'edat. L'assassí, James Earl Ray, un home blanc que s'havia escapat de la presó. Quan es va conèixer la seua mort, la ràbia i la violència es van propagar en forma de disturbis per més d'un centenar de ciutats, el final amarg d'una era de somnis i esperances.
El seu pare, el predicador baptista que li havia inculcat els valors de la dignitat i de la justícia va dir: "Va ser l'odi en aquesta terra el qual em va llevar al meu fill"
El País relata la seua vida.
Podem escoltar el seu discurs més important, aquell que començava: "I have a dream": Tinc un somni
